La deficiencia de hierro es la principal carencia nutricional en el mundo, especialmente en los países en vías de desarrollo. Constituye un factor determinante en la salud de los niños y las mujeres en edad fértil. Según la Organización Mundial de la Salud, entre 15 y 25 por ciento de la población mundial padece anemia por causa nutricional. En Venezuela, diversos estudios evidencian que la población más afectada son los lactantes y los preescolares con cifras entre 37 y 68 por ciento.